The Police – Roxanne

Song

Roxanne è un singolo tra i più conosciuti del gruppo musicale britannico The Police, il primo estratto dall'album di debutto della band, Outlandos d'Amour nel 1978. È stata scritta dal punto di vista di un uomo che si innamora di una prostituta. Il singolo è stato pubblicato una seconda volta nel 1979, raggiungendo il 12esimo posto della Official Singles Chart nel Regno Unito.

La canzone è stata inserita alla posizione numero 388 nella lista delle 500 migliori canzoni di tutti i tempi stilata da Rolling Stone, mentre VH1 l'ha classificata alla posizione numero 85 nella lista delle "100 più grandi canzoni rock" (nel 2000) ed alla posizione numero 90 in quella delle "100 migliori canzoni degli ultimi 25 anni" (nel 2003).

Nel 2008 Roxanne è stata introdotta nella Grammy Hall of Fame.

Storia

Per il testo della canzone, il frontman Sting trasse ispirazione dalle prostitute che era solito vedere nei dintorni dell'albergo dove soggiornava in Francia, nell'ottobre del 1977, quando i Police si esibirono al Nashville Club di Parigi. Il titolo della canzone deriva da un personaggio della commedia teatrale Cyrano de Bergerac, di cui era esposta una vecchia locandina nella hall dell'albergo.

Sting aveva originariamente concepito la canzone come una bossa nova, benché abbia successivamente asserito che fu il batterista Stewart Copeland a suggerire il ritmo definitivo di un tango. Durante le registrazioni, Sting sedette accidentalmente sulla tastiera di un pianoforte in studio, e da questo derivano l'accordo atonale e la risata che sono stati mantenuti all'inizio del brano. La band all'inizio non confidava molto nel successo della canzone, ma Miles Copeland III ne rimase immediatamente colpito dopo averla sentita, divenne il loro manager e procurò loro il primo contratto discografico con la A&M Records.

Sting

«Siamo entrati nei Surrey Sound Studios ed è andata abbastanza bene. Abbiamo registrato un paio di tracce, una delle quali l'avevo scritta più o meno come usa e getta. Si trattava di Roxanne, me ne ero quasi dimenticato fino a quando non abbiamo suonato l'album a Miles Copeland che era, ovviamente, il fratello di Stewart e un aspirante imprenditore, anche se non era mai stato particolarmente interessato ai Police. Anzi, se ne era tenuto lontano per non dire altro. Si è presentato alle sessioni mentre stavamo mettendo insieme il primo album ma più che altro per offrire consiglio fraterno a Stewart. Ha ascoltato il materiale e gli è piaciuto molto. Quando è arrivato il momento di Roxanne, eravamo un po' imbarazzati perché la canzone era leggermente anacronistica, in quanto se confrontata al nostro materiale abituale risultava più lenta, tranquilla e melodica. Lungi dal dire che era un brano di merda, ha affermato che era incredibile. Io ho pensato, "gli piace questa canzone, è fantastico!".»

(Sting, A Visual Documentary, 1978)

Il Singolo

Roxanne divenne il singolo di debutto della band con la A&M Records. Tuttavia, nonostante il giudizio positivo di Miles Copeland, il singolo non riuscì a entrare nelle classifiche quando venne pubblicato per la prima volta.

La band pubblicò altri due singoli nel Regno Unito quello stesso anno: Can't Stand Losing You, che arrivò a posizionarsi al 42esimo posto, e So Lonely che fallì invece l'accesso alle classifiche. Conseguentemente, nei primi mesi del 1979, Roxanne venne pubblicato come singolo di lancio del gruppo in Nord America. Negli Stati Uniti, Roxanne debuttò nella Billboard Hot 100 nel febbraio del 1979 e raggiunse il 32esimo posto in aprile. In Canada, il singolo conquistò un gradino più alto in classifica, posizionandosi al 31esimo posto.

Il successo ottenuto internazionalmente portò a una ristampa di Roxanne nel Regno Unito nell'aprile del 1979. Questa volta il singolo si rivelò un successo anche in patria, raggiungendo il 12esimo posto della Official Singles Chart. La canzone divenne un punto fisso nei concerti dei Police; anche dopo lo scioglimento del gruppo, Sting continuerà ad eseguire il brano regolarmente durante la sua carriera da solista.

Alla fine del videoclip di Fortress Around Your Heart, uno dei singoli del suo primo album solista del 1985, The Dream of the Blue Turtles, Sting la fischietta mentre incolla banconote a una parete.

La canzone è stata suonata dai riuniti Police in occasione della loro introduzione nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2003. È stata inoltre la prima canzone che la band ha eseguito dal vivo ai Grammy Awards per dare il via al loro Reunion Tour nel 2007. La canzone è stata reinterpretata da Sting insieme alla Royal Philharmonic Orchestra per l'album Symphonicities del 2011.

Video musicale

Il video musicale presenta la band mentre esegue la canzone su un palco durante quello che sembra essere il sound check di un concerto. Vengono utilizzati diversi effetti slow-motion che mostrano i membri del gruppo. Questo video è stato caricato sul canale Vevo ufficiale dei Police. Esiste anche una versione alternativa che è stata girata in un teatro di posa e mostra la band mentre esegue la canzone con alle spalle uno sfondo rosso.

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Album

Outlandos d´Amour è il primo album in studio del gruppo musicale britannico The Police, pubblicato il 2 novembre 1978 dalla A&M Records.

Nel 2012 è stato inserito nella classifica di Rolling Stone dei 500 migliori album di tutti i tempi, alla posizione numero 428. Sempre Rolling Stone nel 2013 lo ha inserito nella lista dei 100 migliori album di debutto, alla posizione numero 38.

Il disco

L'album è stato registrato presso i Surrey Sound Studios di Londra con un budget ridotto di sole 1,500£ prese in prestito dal fratello del batterista Stewart Copeland, Miles. Le registrazioni si svolsero in un arco intermittente di oltre sei mesi, durante i giorni in cui lo studio non era occupato dalle sessioni di altri musicisti. Miles Copeland aveva promesso di pagare ai Surrey Sound una somma di 2,000£ al completamento della registrazioni, ma non diede loro l'intero importo fino a molto tempo dopo.

Miles Copeland seguì occasionalmente la band in studio di registrazione, spesso reagendo con forte derisione nei confronti di ciò che sentiva suonare. Tuttavia cambiò idea dopo aver ascoltato Roxanne, che lo spinse a fare pressione sulla A&M Records affinché pubblicasse il pezzo come singolo. Nonostante il brano fallì l'accesso in classifica, la casa discografica accordò alla band una seconda possibilità con Can't Stand Losing You.

Roxanne

Il brano si rivelò la prima hit del gruppo, spingendo l'etichetta ad approvare rapidamente la pubblicazione dell'album. Miles Copeland voleva in origine intitolare il disco Police Brutality, ma dopo aver sentito Roxanne, e quindi pensato un'immagine più romantica per la band, propose Outlandos d'Amour. Il titolo è una libera traduzione francese dell'inglese Outlaws of Love.

L'album presenta una peculiare linea stilistica a base di punk rock e reggae che sarebbe diventata il tratto distintivo della band. Inizialmente ottenne una fredda accoglienza di pubblico, poiché la BBC si rifiutò di trasmettere i primi due singoli Roxanne e Can't Stand Losing You per via delle delicate tematiche che trattavano, rispettivamente la prostituzione e il suicidio.

Fu solo dopo un tour negli Stati Uniti che la band cominciò a riscuotere successo, in particolare con Roxanne. La A&M Records ne approfittò per ripubblicare il singolo, che riuscì stavolta a scalare le classifiche di tutto il mondo. Il successo di Roxanne aiutò il disco a raggiungere il sesto posto della classifica britannica nell'aprile 1979. Nei mesi successivi la band riuscì a consolidare la propria fama a livello mondiale con il secondo album Reggatta de Blanc.

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Artist

The Police è stato un gruppo rock inglese formatosi a Londra nel 1977. La band era un terzetto composto da Sting (cantante e bassista), Andy Summers (chitarrista) e Stewart Copeland (batterista). I Police sono diventati popolari tra la fine degli anni settanta e l'inizio degli ottanta e sono generalmente considerati uno dei primi gruppi new wave ad aver ottenuto successo commerciale, esibendo un sound influenzato dal punk rock, reggae e jazz.

Sono inoltre ritenuti i leader della seconda british invasion degli anni ottanta negli Stati Uniti. Il gruppo si è sciolto nel 1986, per poi riunirsi brevemente per un tour mondiale nel 2007. Durante la loro carriera, i Police sono stati premiati con sei Grammy Awards e inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2010. Complessivamente hanno venduto circa 75 milioni di dischi.