The Velvet Underground – Rock & Roll

Song

Rock & Roll (talvolta indicata anche come Rock 'n' Roll) è un brano musicale del gruppo rock statunitense The Velvet Underground, originariamente incluso nell'album Loaded del 1970. La canzone venne scritta da Lou Reed, che continuò ad eseguirla dal vivo anche durante gli anni successivi nella sua carriera solista.

Il brano racconta con enfasi l'avvento del rock and roll come genere musicale, narrando la storia di una ragazza di nome Jenny la cui vita "è stata salvata dal rock and roll".

Nelle note interne del cofanetto dei Velvet Underground Peel Slowly and See, Lou Reed scrisse:

"Rock and Roll parla di me. Se non avessi ascoltato del rock and roll alla radio, non avrei mai immaginato che ci fosse vita su questo pianeta. Il che sarebbe stato devastante - pensare che tutto, ogni luogo fosse come quello da dove venivo io. Sarebbe stato profondamente scoraggiante. I film non facevano per me. La tv non faceva per me. Fu la radio che mi salvò"

Oltre che in Loaded, la canzone è stata inclusa negli album: 1969: Velvet Underground Live with Lou Reed; Live MCMXCIII; Loaded: Fully Loaded Edition; American Poet; Another View; Rock N Roll Animal; Live in Italy; Rock and Roll: an Introduction to The Velvet Underground; Rock and Roll Diary: 1967-1980.

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Album

Loaded è un album discografico dei The Velvet Underground pubblicato nel 1970 dalla Cotillion, etichetta sussidiaria della Atlantic Records.

Il disco

Loaded è l'estremo tentativo commerciale fatto dalla band per avere maggiori passaggi radiofonici e sfondare finalmente sul mercato, ulteriore discostamento dai tempi artistici della Factory di Andy Warhol.

Doug Yule disse:

«In Loaded ricevemmo grosse pressioni per produrre un singolo di successo, c'era questa mentalità allora, o avevi un singolo in cima alle classifiche, o non eri nessuno, così questo era l'obiettivo principale del gruppo all'epoca»

All'uscita del disco, Lou Reed, che nel frattempo aveva lasciato la band, si lamentò che l'album era stato pubblicato senza la sua approvazione e che le sue canzoni erano state malamente manipolate. In particolare si lamentò del trattamento riservato a Sweet Jane, Rock and Roll e New Age. Nel 1997 la Rhino Records ha pubblicato la versione originale completa del disco, senza i tagli e le manipolazioni effettuate in studio dopo l'uscita di Lou Reed dalla band.

Le prime copie originali dell'album non avevano silenzi di pausa tra le due prime canzoni del disco, Who Loves The Sun e Sweet Jane, con le prime note della seconda udibili appena la prima sfuma. Qualche ristampa successiva inserì qualche secondo di pausa tra una canzone e l'altra. Tutte le edizioni in CD di Loaded mantengono la sequenza iniziale senza interruzioni.

Un disco diverso

L'album contiene due delle più famose canzoni dei Velvet Underground, le sopra citate Sweet Jane e Rock and Roll.

Nel disco non suona la batterista storica della band, Maureen Tucker, che all'epoca era incinta (la Tucker venne comunque accreditata nelle note dell'album). La batteria fu suonata principalmente da Doug Yule e da svariati altri musicisti di studio, compresi l'ingegnere del suono Adrian Barber e il fratellino di Doug Yule Billy.

Lou Reed commentando Loaded disse:

«Maureen non suona nell'album, ma per molte persone questo è il loro disco preferito dei Velvet Underground, questo dà un grosso scossone alla mitologia dei Velvet Underground...Viene ancora considerato un disco dei Velvet Underground, ma in realtà è qualcosa d'altro»

Sterling Morrison ha sentimenti misti al riguardo di Loaded, disse:

«L'album venne bene, la sua produzione è ottima, ma sarebbe potuto venire molto meglio se si fosse potuto avere la voce di Lou in buone condizioni che cantasse tutte le canzoni»

Doug Yule ricorda che:

«Lou si appoggiò molto su di me in termini di supporto vocale e arrangiamenti musicali. Feci un sacco di lavoro su Loaded»

Copertina

La celebre copertina del disco, il cui disegno mostra un'entrata della metropolitana da cui escono mefitiche esalazioni, è opera del grafico Stanislaw Zagorski.

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Artist

I Velvet Underground sono stati un gruppo rock statunitense formatosi nel 1964 e attivo fino al 1973. Nel 1993 si riunirono nuovamente per un tour mondiale, per poi sciogliersi definitivamente a causa dei dissidi interni e della morte del chitarrista Sterling Morrison.

Considerati uno dei gruppi rock più influenti nella storia della musica, divennero importanti pionieri per diversi generi che avrebbero poi preso piede nei decenni successivi quali il rock alternativo, la new wave, il punk rock, il noise e il post rock.

I Velvet Undergound si formarono a New York (città da cui hanno tratto profonda ispirazione) grazie all'incontro tra l'allora studente universitario Lou Reed e John Cale, giovane musicista d'avanguardia ed allievo di La Monte Young. Al gruppo si unirono poi Sterling Morrison alla chitarra e Angus MacLise alla batteria, sostituito poco dopo da Maureen “Moe” Tucker. Nel 1996 furono introdotti nella Rock and Roll Hall of Fame.

Jenny said when she was
just five years old
there was nothin’ happening at all
Every time she puts on the radio
there was nothin’ goin’ down at all
not at all

Then one fine mornin’
she puts on a New York station
you know she couldn’t believe
what she heard at all
She started shakin’ to that fine-fine music
you know her life was saved by rock ‘n’ roll

Despite all the amputations
you know you could just go out
and dance to the rock ‘n’ roll station
And it was all right
hey baby, you know it was all right

Jenny said when she was just about five years old
you know my parents are gonna be
the death of us all
Two TV sets and two Cadillac cars
well you know ain’t gonna help me at all
not at all

Then one fine morning she turns on a New York station
she doesn’t believe what she hears at all
Ooohhh, she started dancin’ to that fine fine music
you know her life was saved by rock ‘n’ roll,
yeah, rock ‘n’ roll

Despite all the computations you could just dance
to that rock ‘n’ roll station
And baby, it was all right

Like Jenny said when she was just about five-five years old
hey, you know there’s nothin’ happening at all
not at all
Every time I put on the radio
you know there’s nothin’ goin’ down at all
not at all
But one fine morning she hears a New York station
she doesn’t believe what she heard at all
hey, not at all
She started dancing to that fine fine music
you know her life was saved by rock ‘n’ roll
yes, rock ‘n’ roll

Ooohhh, despite all the computations
You know you could just dance
to the rock ‘n’ roll station
And it was all right

Jenny ha detto che quando aveva
appena cinque anni
Non succedeva mai niente
Ogni volta che metteva su una stazione radio
Non passavano mai niente
Proprio niente

Poi un bel giorno
si sintonizzò su una stazione di New York
Sai non riuscì quasi a credere
a ciò che stava ascoltando
Cominciò a muoversi a quella musica favolosa
Sai, la sua vita fu salvata dal rock’n’roll

Nonostante tutti le amputazioni
Potresti lo stesso uscire
E ballare con una stazione di rock’n’roll
Ed era bello
ehi tesoro, sai che era bello

Jenny disse quando aveva appena cinque anni
I miei genitori saranno la fine
per tutti noi
Due televisori e due Cadillac
Non mi saranno proprio d’aiuto
proprio per niente

Poi un bel giorno si sintonizzò su una stazione di New York
Sai non riuscì quasi a credere a ciò che stava ascoltando
Cominciò a muoversi a quella musica favolosa
Sai, la sua vita fu salvata dal rock’n’roll
sì, dal rock’n’roll

A dispetto di tutti i calcoli potresti comunque ballare
al ritmo della radio di rock’n’roll
E tesoro, era bello

Come ha detto Jenny quando aveva appena cinque anni cinque
ehi, sai che non succedeva proprio niente
niente di niente
Ogni volta che mettevo su una stazione radio
sai non passavano mai niente
Proprio niente
Poi un bel giorno sente una stazione di New York
non riesce quasi a credere a ciò che sente
proprio no
Cominciò a muoversi a quella musica favolosa
Sai, la sua vita fu salvata dal rock’n’roll
si, rock’n’roll

A dispetto di tutti i calcoli
Potresti comunque ballare
al ritmo della radio di rock’n’roll
Ed era bello