Beloved – Sweet Harmony

Song

"Sweet Harmony" is a song by British band the Beloved, released on 11 January 1993 as the first and lead single from their second studio album, Conscience (1993).

It remains the band's biggest hit, peaking at number eight in the UK and becoming a club staple. The single was followed by a much talked about music video consisting of the band's singer nude and surrounded by nude women in a heaven-like setting. The video was based on the record sleeve on the Jimi Hendrix album Electric Ladyland from 1968.

Music video

The accompanying music video for "Sweet Harmony" was directed by Big TV. It consisted of a nude and seated Jon Marsh surrounded by nude women - including Tess Daly - lipsynching the lyrics. It is based on the record sleeve on Jimi Hendrix' 1968 album Electric Ladyland, which was taken by photographer David Montgomery.

Clouds, fog, and white-out effects were used to create a high contrast, while the participants used their arms, legs and hair to cover themselves. In an interview, Marsh said that the video was "not intended to be sexual" and was "as asexual as you can get". The video is supposed to represent unity between humans.

It was nominated for the International Viewer's Choice Award for MTV Europe at MTV Europe Music Awards in 1993. "Sweet Harmony" was later published by Vevo on YouTube in February 2019 and as of December 2022, the video had generated more than 31 million views.

This music video was later spoofed in 1998 by rapper John Forté in the song "Ninety Nine (Flash the Message)" from the album Poly Sci in which the same scenes with nude women is featured, except they have chainsaws.

Album

Conscience è un album del 1993 del gruppo musicale britannico pop / dance The Beloved.

Si tratta del primo long playing realizzato dalla band come duo formato da marito e moglie, Jon Marsh e Helena Marsh, del secondo realizzato dalla band come duo, del terzo album di inediti di studio e del quarto in generale (incluso l'album di remix Blissed Out del 1991) dall'epoca della formazione originaria. Quando esce il disco, il gruppo è ormai per lo più conosciuto semplicemente come Beloved (senza l'articolo iniziale The).

Il disco

Il lavoro raggiunge il Numero 2 nella classifica britannica degli album e include Sweet Harmony, primo estratto dal nuovo 33 giri, e primo e unico singolo nella storia della band a entrare nella Top Ten in Gran Bretagna, arrivando fino al Numero 8.

In entrambi i casi, si tratta del piazzamento più alto ottenuto dal gruppo nella madrepatria, sia con un album che con un singolo. I brani del nuovo disco sono tutti composti da marito e moglie, ma Helena compare raramente nei video e nelle esibizioni live e promozionali del gruppo, anche se è una presenza fissa nelle interviste sulle riviste musicali e sulle foto pubblicitarie, in virtù della sua naturale bellezza.

La band incontra qualche difficoltà relativamente al videoclip girato per il primo singolo, Sweet Harmony, che ritrae Marsh completamente nudo, in mezzo a un gruppo di donne, anch'esse nude (anche se le riprese fanno in modo di non mostrare nulla che possa far incappare il video in una censura spietata).

Tra le protagoniste in deshabillé di questa clip, c'è la presentatrice TV britannica Tess Daly. Sweet Harmony, utilizzata originariamente per promuovere la seconda stagione della popolare serie TV statunitense Melrose Place in alcuni paesi europei, tra cui l'Italia, viene utilizzata da allora anche per la pubblicità del grande magazzino anglo-irlandese Homebase.

Solo la dolce armonia

L'album produce diversi altri singoli, ma mentre Sweet Harmony diventa in assoluto la più grande hit internazionale per il gruppo, raggiungendo, come accennato, il Numero 8 nel Regno Unito, nel gennaio 1993, le altre quattro tracce estratte dall'LP, pubblicate su tre singoli, uno dei quali doppio lato A, non riescono a eguagliare quel successo, con Celebrate Your Life/You've Got Me Thinking che raggiunge il Numero 23, Outerspace Girl che non va oltre il Numero 38, e l'ultimo singolo, Rock to the Rhythm of Love, che non entra nemmeno in classifica.

Quest'ultimo brano viene eseguito dal vivo al Gay Pride svoltosi a Londra nel 1994, durante le ore pomeridiane di un concerto iniziato la mattina presto e chiuso a tarda notte da Boy George. Il cantante storico dei Culture Club, all'interno del suo progetto parallelo Jesus Loves You, viene considerato, proprio insieme a Jon Marsh e al suo gruppo, come uno degli iniziatori della cosiddetta rivoluzione dance dei primi anni novanta.

Non a caso, molti dei musicisti che hanno dato vita ai Jesus Loves You, in particolare il chitarrista John Themis e il tastierista Richard Cottle, ricompaiono, poco dopo, proprio sull'album dei Beloved del 1993, a cui collabora anche un vero e proprio genio dell'elettronica, Robert Fripp, che si occupa dei suoni dell'intero disco.

Artist

The Beloved sono un gruppo musicale britannico di musica pop rock/new wave, inizialmente, e dance elettronica/synthpop/acid house ed electropop o technopop (gli ultimi due termini utilizzati, rispettivamente, nel Nuovo Millennio e negli anni novanta, a indicare il medesimo genere di musica elettronica - cfr. la voce elettropop), successivamente.

Dal 1986, come quartetto, come duo maschile, oppure come duo misto, hanno inciso dischi per le seguenti etichette: Flim Flam, Atlantic, Warner Bros., EastWest e WEA.